担保是保证债务清偿和债权实现的一种法律制度。保证分为一般保证和连带责任保证两种。一般保证，即当事人在保证合同中约定，债务人不能履行债务时，则保证人承担保证责任;另一种是连带责任保证，即当事人在保证合同中约定保证人与债务人对债务承担连带责任。
根据《担保法》第 19条规定，当事人对保证方式没约定或约定不明确，按连带责任保证承担保证责任。连带责任保证的债务人在债务履行期满没有履行债务的，债权人可以要求债务人履行债务，也可以要求保证人代为清偿债务。但《担保法》第26条规定，债权人有权自债务履行期满之日起 6个月内，要求负连带责任的保证人承担保证责任。超过此保证期间,债权人未要求保证人承担保证责任的，保证人免除保证责任。
保证的期限应在保证合同中约定。如果没有约定保证期限的话，则按下列规定处理：
1、属于一般保证的，保证期限为主债务履行期限届满之日起6个月。
2、属于连带保证的，债权人有权在主债务履行期限届满之日起6个月内要求保证人承担保证责任。
超过约定的和上述1、2种规定的期限的，保证人的保证责任免除。
保证人以何种方式承担保证责任，一般在保证合同中明确约定。如果没有约定或约定不明确的，保证人应承担何种保证责任，这在长期的司法实践中，一直采取推定为保证人承担一般保证责任。如最高人法院《关于审理经济合同纠纷案件有关保证的若干问题的规定》第七条规定：“保证合同没有约定保证人承担何种保证责任，或者约定不明确的，视为保证人承担赔偿责任。当被保证人不履行合同时，债权人应当首先请求被保证人清偿债务，强制执行被保证人的财产仍不足以清偿其债务的，由保证人承担赔偿责任。”上述规定就是一般保证责任。有的国家法律规定，连带责任保证适用于连带债务，如合伙人对合伙的债务。连带责任又以法律的规定或当事人的约定为成立要件。而《担保法》第19条规定：“当事人对保证方式没有约定或者约定不明确的，按照连带责任保证承担保证责任。”上述是推定连带责任保证的规定。这样的法律规定，实际是加大了保证人的保证责任，有利于保护债权人的利益。